■2001.01.28 竜ケ岳 ホタガ谷−ヨコ谷
白銀の世界へようこそ！昨日、平野部でまとまって降った雨は、ここ竜ヶ岳では雪だったのだろう。平地からは雪帽子をかぶったようだったが、登ってみるとそこには別世界があった。
９時前に宇賀渓谷の駐車場を出発する。天気予報によると天候も徐々に下り坂に向かい、このコースは少し距離があり、積雪もかなりありそう、ということをインプットした。これらの条件をもとに、大脳に染みこんだ勘と経験が、体力と相談しながら足を動かしてくれる。
１０分少々の林道歩きが、ちょうどよい暖機運転になり、終点でフリースを脱げるくらいになった。本原さんを先頭に、ホタガ谷道から入山すると、いきなりトップギアに入り、グングンと高度を上げていく。しばらくすると汗が噴き出してきた。数分の小休止をはさみ、半ばをすぎたところから積雪を見る。高度を上げるにつれ、雪も多くなってきた。分カレ滝を過ぎたあたりから、踏み外すと膝まではまる積雪である。
ここで、先頭を進んでいた二人組を追い抜いてしまった。その先を三脚を担いだソロの登山者がいたが、この人も追い抜いてしまった。つまり、先頭である。新雪を踏み抜くと腰まで入ってしまうほどである。しばらく先頭を進んだが、三脚ソロの登山者が、私たちを追い越してくれた。これで少しは楽になったが、雪まみれになるのは依然変わらず。
昨日はしっかりと雪が降ったようだ。太股まではまりながら、大の大人が５人でトレースしていく。沢を離れるあたりが最も雪が深く、思うように進めない。我々がトレースし、男女６人のグループが後に続いた。
遠足尾根に出ると抜群の眺望が開けた。雲が切れると藤原岳が光り輝き、コントラストが輪郭を刻む。真っ白な雪原には風が描いた紋様を目で追っていくと、その先には氷をまとった木々のオブジェが点在する。今年の冬の鈴鹿は素晴らしい。白色と陰影だけで、こんなに素晴らしい絵が描ける自然の偉大さを実感できるのは、ここに来たものだけの特権だ。
樹氷
灌木帯の中で風をしのぎながらの昼食タイム。雪を踏み固めて陣地をつくり、カップ麺とコンビニおにぎり。普段から飽食に痛めつけられ、くたびれている体でも、山に来るとこんな質素なメニューで最高のよろこび味わえる。これも山人の特権か。
鞍部の雪原
さすがに山頂は厳しい。昨日の雪も北風に吹き飛ばされて、凍り付いた雪肌が足下を固めている。
山頂